自重才受尊重

澳洲的政治領袖一向唯美國馬首是瞻﹐ 自視為美國的盟友﹐無論美國對哪國採取軍事行動﹐正義與否﹐只要美方要求﹐澳洲一定派兵支持。

美國總統特朗普上任後不久﹐在一次跟澳洲總理譚保通電話﹐談到前奧巴馬政府與澳洲所達成的難民交換協議﹐亳不客氣的說“這是最差勁的協議。。。我不想要這些難民。。。”﹐指澳洲向美國輸出難民如同輸出恐怖份子﹔原本預定一個小時的電話會議﹐特朗普在二十五分鐘之後便掛線。譚保忍辱負重﹐對傳媒表示與美國總統進行了友好的對話﹐ 但特朗普卻亳不掩飾他對難民協議的極度不滿﹐在 tweeter 上繼續抨擊。故此很快便有“澳洲總理被美國總統羞辱”的消息傳出。 但譚保仍然三緘其口﹐沒有說美國半句不是。

我們的總理除了被美國總統言語上羞辱外﹐上週訪問美國時又再次遭特朗普冷待。兩國領袖本擬於星期五下午四時二十分在紐約一間酒店會面﹐但特朗普臨時延遲了會面時間﹐理由是他要留在華盛頓出席一個慶祝活動。可憐譚保呆等了三小時之多。而原本兩個小時的會談亦縮短至四十分鐘。會面後兩人接受傳媒提問期間﹐ 只見特朗普神態自若﹐談笑風生﹐而我們的總理則表情尷尬﹐顯得渾身不自在。

雖然﹐論國力﹐澳洲不及美國強大﹐但我們資源豐富﹐國泰民安﹐是國民眼中的幸運國家﹐我們實在不應妄自菲薄。反觀弱小的菲律賓﹐不久前特朗普邀請其總統杜特爾特訪美﹐但被杜特爾特拒絕了﹐理由是他稍後要出訪俄羅斯和以色列﹐太忙了。你看你看﹐你表現得亳不在乎﹐人家可能更會對你另眼相看。我們澳洲不比菲律賓富裕強大得多嗎﹖為何人家可以在美國人面前表現得不卑不亢﹐而我們卻要卑弓屈膝呢﹖

人老志短﹖

在外國﹐很多人會以為只有中國人僱主才會剝削僱員﹐其實不一定的。

我工作的學校食堂﹐老闆是一對西人夫婦﹐他們擁有好幾間中學食堂的經營權。我們那間聘有五名canteen lady﹐其中一人是 manager,她們的教育程度不高﹐年紀介乎四十多至五十多歲﹐除了我﹐三個是希臘裔﹐一個意大利裔﹐都是在澳洲土生土長的。

我們每天會有三個人上班﹐以時薪計﹐比法定的最低工資還要低﹐沒有任何福利﹐沒有強積金﹐沒有任何假期﹐沒有勞工保險﹔在不那麼忙的日子﹐老闆會叫你不用上班﹐沒有保障到極點。

每天﹐我們按需要準備各式三文治和漢堡飽﹐煎牛肉﹑雞肉和香腸﹐煮pasta 和各種醬汁﹐洗切蔬菜﹐做沙律﹔ 此外﹐也要為零食飲品上架﹐小息和午餐時要當銷售和收銀﹐學校有一千學生﹐只要三分一學生來買食物﹐已足以忙得我們暈頭轉向。

上課鐘聲過後﹐再返回廚房﹐得清洗所有用過的廚具器皿﹐掃地拖地倒垃圾。由早上八時工作至下午二時半﹐沒有一刻可以停下來﹐沒有午膳時間﹐manager 說﹐大家有五分鐘食飯﹐通常我們會站著吃件三文治(canteen 內連椅子也沒有一張)。最可恨的是那意裔女子﹐每次只帶半份三文治﹐以三十秒極速吃完﹐便又立刻洗洗切切起來。而我呢﹐會用自己帶來的罐頭吞拿魚﹐再加點番茄和生菜絲做三文治﹐雖然連做帶吃只用了十分鐘﹐卻已令我有罪咎感﹐真是豈有此理﹗

還有﹐在canteen 工作的六個半小時裡﹐沒有人會拿自己的手提電話出來﹐若真的有要事要撥個電話﹐要先跟 manager 說一聲﹐ 連上廁所都要事先揚聲。其實老闆大部份時間都不在 canteen,我懷疑這些並非老闆定的規矩﹐也許只是員工自我審查﹐自動放棄應該享有的權益﹐甚至是人權。

這是一份半體力的工作﹐大家每天放工後都累得賊死﹔夏天時﹐廚房熱得像個焗爐﹐雖然工作環境不佳﹐時薪又偏低﹐但她們又似乎沒有什麼不滿﹐還非常賣力﹐老闆娘偶有出現﹐有人更會奉承幾句。果真認為老闆待她們不薄﹖真是奴才心態﹗

人窮再加上人老﹐志短也是常情。我既明白她們﹐但也鄙視她們﹗

醜媳婦

與女友茶聚﹐我猜想她的獨生兒子大概已大學畢業﹐甚至做事了。

“何只已做事﹐更已訂婚了。。。”女友語氣略帶無奈。

我連忙把“恭喜”二字吞回肚子內。

女友的兒子二十四歲﹐兩年前開始工作。 唸大學時認識了他的第一位女朋友﹐亦即現時的未婚妻。但做媽媽的一開始已不是十分滿意這個女孩子。

“仔啊﹐可否找一個漂亮點的。。。最好是說廣東話的﹐跟我和你爸爸溝通都直接點嘛。。。”

再者﹐她覺得兒子還這麼年輕﹐條件也不錯﹐何不多交幾個女朋友﹐比較一下﹐用不著這麼快安定下來。她見兒子沒有反應﹐索性把利害逐一列出。

“太太生得醜﹐將來你們的子女也不會美到哪裡去。。。她的家庭背景與我們不同﹐習慣和價值觀有異﹐難道你不擔心﹖她不會說廣東話﹐我們的普通話又不靈光﹐被迫以英語溝通﹐總嫌不夠暢快。還有還有﹐你和她均是獨生子女﹐將來你們除了照顧孩子﹐還要照顧四個老人家﹐你可有想清楚。。。”

據我的女友說﹐她的兒子就是不夠進取﹐懶得花時間精力去認識別的女孩子﹐馬馬虎虎便算。

也許是我的人生並未去到這個階段﹐未能感同身受吧。

男孩子固然都喜歡漂亮的女孩﹐但那女孩可能有其過人之處﹐令朋友的兒子傾倒﹐讓容貌變得不那麼重要。

至於語言問題﹐既然大家能以英語溝通﹐也不算是有隔閡﹐最重要是兒子媳婦溝通無間﹐做岳母的少說句就是了。

將來孫兒是美是醜﹐全是天意。 我見過相貌端正的夫婦﹐生下兩個醜陋女兒﹐也見過貌醜的女人﹐卻獲天賜俊俏的孩子。

而在父母年老時﹐子女是否會照顧也是未知之素﹐實在無需預支煩惱。

其實說來說去﹐就是做媽媽的嫌未來媳婦長得不夠美。

不管是為了什麼原因﹐既然已到了談婚論嫁的階段﹐做父母的只能愛屋及烏﹐若仍是一味挑剔﹐也許兒子婚後﹐真會不想再回老家﹐那便連唯一的兒子也失去了。

悼辭---我為媽媽做的最後一件事

多謝各位親友出席我媽媽的喪禮。

我媽媽一生辛勞，除了帶大我們七兄弟姐妹，亦從事針織業工作，是家中經濟支柱之一。湊大七個孩子，還要謀生，對現代父母來說，簡直是匪夷所思，但是我媽媽都做到了。我們在有驚無險中長大成人，從事正職。

媽媽與她的兄弟姐妹感情要好，經常聚會，為我們樹立了良好榜樣。雖然我們在小時候，時有爭吵，但長大後，我們相親相愛，互相扶持，可以說是兄友弟恭，這都是媽媽教導有方。

媽媽待人有禮, 很受親友的尊敬和愛戴。她在臨终前幾天, 雖然全身劇痛, 但每次醫護人員來為她做事, 譬如打針、轉身等等, 媽媽在劇痛中, 仍然不忘向他們道謝。

媽媽像很多在三四十年代出生的女性一樣，沒有多少接受教育的機會，由於家貧，她只上過幾年學，她很渴望讀書，很愛讀書。 她告訴我們，她以前年年考第一。當時是她的哥哥賺錢供她讀書，但自從哥哥去了海南島工作後，便音訊全無.  媽媽幾十年後提起這些事，仍然很傷感，傷感失去至親，亦傷感從此失去接受教育的機會。

我媽媽聰明好學，即使體弱多病，閒時她愛讀字典，誦唐詩；她的中文水平，有中學畢業程度，這在她那個時代的人來說，是非常罕有的，所以我們常常說，如果媽媽能有機會多讀幾年書，她會是一位成功的職業女性。

不過，一個人成功與否，並不是以她的職業來界定﹔試問，現今有多少個父母能夠自豪的對人說，“我有七個子女，七個都咁乖，咁孝順”？這就是作為一個母親最大的成就。

我媽媽數十年來飽受病痛煎熬，但她都能積極面對，醫生說我媽媽有很頑強的生命力，那究竟是什麼東西令她能撐到八十四歲高齡？是因為我們七兄弟姐妹，她常說捨不得我們，沒享夠兒孫福。

我媽媽最愛美食，也愛四處遊玩，我們幾兄弟姐妹都盡量帶她去吃她喜愛的食物，在她離世前幾年已經不能走路，我們推著輪椅仍然帶她外出。親友都認為媽媽是很有福氣的人。但對於有宗教信仰的人來說，我媽媽最大的福氣﹐是在她臨終前接受了天主，領洗成為天主教徒，成為天主的女兒。

媽媽，感謝您養育之恩，我們會永遠懷念您，願您在天父懷裡安息，永享天國的福樂，將來我們在天家相見。

何妨當虎媽

在開車送女兒前往教琴的路上﹐女兒談到她的學生以及家長﹐也談到自己學習鋼琴的一些軼事。

她很欣賞那些陪伴子女上課﹑在家亦要求子女每天按時練習的家長﹐父母認真對待學琴﹐子女總也不至太怠慢﹐看見學生進步﹐老師教得更開心。但也有好些把孩子丟下﹑夠時間才回來接的家長﹐他們不關心子女學些什麼﹐也不嚴格要求子女多練習。 女兒說﹐這類學生最難教。家長不肯督促子女練琴﹐老師怎樣用心教都只能事倍功半。

“以前你經常恐嚇我﹐如果我懶惰﹐不肯練琴﹐你說會暫停我的鋼琴課﹔又說若我考琴只是僅僅合格﹐是不算數的﹐要重考﹔如果不合格會不讓我繼續學琴。”

啊﹐是嗎﹖我已不大記得了。

女兒又說﹐ 在六年的中學生涯裡﹐每次測驗或考試﹐如果成績低於九十分﹐她都會擔心捱罵。

是嗎﹖我倒不覺得給了女兒什麼壓力﹐我總認為﹐她資質不壞﹐成績不夠好只因不用功。

我常跟她說﹐我最痛恨懶惰和做事馬虎的人。於我看來﹐讀好書﹐彈好琴﹐是她應作的事﹐而適度的鞭策和指引﹐則是父母的責任。

女兒去年底中學畢業﹐在高考中獲 All Rounder Achievement Award, 能入讀喜歡的大學課程﹔也彈得一手好琴﹐開始兼職教琴﹐也替高中生補習英文。賺取零用之餘﹐復有工作滿足感﹐亦受人尊重。

女兒的中學同學大部份於課餘從事零售或在咖啡店工作﹐有些是因為沒有特別的技能﹐有些也許是不想接受挑戰吧。她們的薪金自然也不及腦力工作者。

“職業無分貴賤”是安慰失意者的謊言﹐你的薪金﹑工作性質和工作環境早已為你的職業分了貴賤。

我不會對孩子說﹕“只要是正當職業﹐你做什麼我 都一樣喜歡” 這種違背良心的說話。我會鼓勵她們從小立志向上﹐我會說﹕“你有這樣那樣的才能﹐如不善用﹐便是辜負了上天的一番美意”。

曾有一位西人母親跟我說﹐她將要參加高考的兒子投訴﹐大部份同學都有補習老師﹐她覺得不公平。我的意見是﹐ 如果你的孩子聰穎過人﹐沒有補習老師也無需擔心﹐但若感到難以應付﹐便得讓補習老師幫他一把﹐增加競爭力。但那位母親一方面埋怨不公平﹐另一方面又堅持讓兒子單靠自己的實力﹐說什麼無論兒子考到什麼成績﹐都是全靠自己的能力﹐值得自豪。那我只能祝她好運了。

我絕對不贊成學生倚賴補習﹐但若我的孩子感到力有不逮﹐我一定會想辦法幫助她﹐希望她能在公開試考取佳績﹐讓她在大學選科方面更有彈性﹐將來的路易行一點而已。

西人父母對於子女的學業多主張自由發展﹐可是人是有惰性的﹐而社會的競爭又愈來愈激烈﹐我們作父母的真不能再太放任子女了。有人認為學生上了一天課已夠辛苦﹐回家不應再做功課﹐但不將課堂所學的加以練習﹐又怎能鞏固知識﹔也有人覺得學鋼琴只是興趣﹐孩子enjoy 便夠了﹐何需考級。我的愚見是﹐考級是為孩子訂立短期目標﹐知道自己的進度﹐增加練習的動力﹐而每考取一級都會有一種成功的喜悅。

女兒說﹐有人對她多年來“在父母的壓力下用功讀書努力考琴“表示同情﹐她卻很不以為然。她說﹐也許小時候真的感到有點壓力﹐但也漸漸明白若無父母的適度鞭策﹐她不會有今天的成績。她感激父母的付出。

我從來不認為自己是虎媽﹐但如果我所作的﹐能幫助孩子邁向成功﹐當虎媽又何防啊﹗

不配當父母的人

父母在子女的生命裡極其重要﹐若一定要選兩者之中﹐誰更重要﹐我會說是母親。

我的一位朋友說過﹐ 孩子沒有了爸爸﹐頂多是生活窮些﹐若是沒有了媽媽﹐就會變得很賤。我絕對同意。

最近澳洲法院判決了一對父母入獄分別四十八年和十二年﹐罪狀是父親由親生女兒五歲起﹐虐待和性虐她十四年之久﹐母親不但知情﹐更是幫兇。他們的所作所為﹐殘暴﹐冷血﹐叫人嘔心﹐現時二十四歲的女兒雖已脫離魔掌﹐但過往的慘痛經歷像鬼魅般﹐無時無刻都纏繞著她﹐心靈飽受折磨。法官痛斥這對父母對女兒造成了無可補救的傷害﹐相信女孩這輩子也無法重過正常人的生活。

單親媽媽的孩子被同居男友虐殺﹐有時媽媽竟也是同謀﹐這類案件﹐在本地時有所聞。這些女人﹐為了私慾﹐把孩子生下來﹐不但不盡天職﹐還直接或間接殘害親兒﹐斷送了孩子的前途﹐甚至性命。

我為人母親十八年﹐認識好些有孩子的朋友﹐平素亦極為留意社會上發生的家庭事件﹐對於什麼人不適合﹑甚至不應該生兒育女﹐有以下的一些看法。

不婚育子﹕

有些單身女性﹐沒有合適結婚對象卻又渴望當母親﹐鑑於生理時鐘敲響警號﹐於是利用捐精服務懷孕誕嬰。雖則作此選擇的女子一般經濟能力不弱﹐可獨力撫養子女﹐但孩子始終不是在一個完整家庭中長大﹐生命中缺了父愛﹐那絕非金錢和物質可以彌補的。

於我看來﹐單身女性為償當母親的心願﹐借助外力圓夢﹐絕對是自私的行為。

同性伴侶﹕

對於同性戀﹐我不支持﹐也不反對﹔大前提是這些關係不能牽涉或殃害孩子。據知﹐在澳洲﹐雖然同性婚姻並非合法﹐但同性伴侶卻跟異性夫婦一樣﹐可以領養孩子﹐ 養子養女會有兩個爸爸或兩個媽媽﹔其中一些甚至會借卵或借精﹐讓其中一方或僱代母懷孕生子﹐於是將來的子女會有三個父母﹐即除了同性父母﹐還要加上代母或捐贈精卵的一方﹐情況非常複雜。這些伴侶的孩子﹐就像未婚母親的孩子般﹐完全沒有選擇權﹐被迫在單親家庭 ﹑或是在兩個爸爸﹑兩個媽媽﹐甚至是兩爸一媽或兩媽一爸的環境下長大﹐我不會稱這樣的環境為家庭﹐因為傳統家庭是一父一母的。

成年人為滿足一己私慾﹐迫使孩子在如此畸形複雜﹑充滿道德衝突的環境下生活﹐自私程度比上述未婚產子的選擇有過之而無不及。

此外﹐不會保護孩子﹑或視與另一半的關係比孩子的福祉更重要的女人﹐也不宜生兒育女。

孩子不懂保護自己﹐ 責任自然落在父母身上。若然家有獸父﹐母親知道孩子被欺凌﹐甚至虐待﹐也不挺身而出﹐為的是保持家庭“完整”﹑家醜不外傳﹐或是不想與丈夫決裂﹐這等愚蠢懦弱的女人也不配為人母親。

在澳洲﹐曾有離婚女人帶著孩子再嫁或與新男友同居﹐那男人看著繼子女不順眼﹐虐之殺之﹐生母視而不見﹐甚或不想子女礙手礙腳﹐影響其與新歡的關係﹐索性與男友合謀﹐害死親生子女。

雖然這些慘劇不算普遍﹐但單親媽媽為了男友而疏忽子女的事倒是常有的。

不久之前﹐有一對同患唐氏綜合症的年輕夫婦希望生小孩﹐對此各方意見不一。於我看來﹐答案簡單不過﹐這對夫婦當然不應該生孩子﹐他們連自己也照顧不來﹐遑論養兒育女﹔況且他們誕下智障兒的可能性極高﹐不要累己累人吧。

除了以上幾類人﹐那些情緒不穩﹐性格暴戾﹐吝嗇付出﹐或事事與孩子斤斤計較的人﹐不論男女﹐也請先接受心理輔導﹐在改過自新之前﹐請不要生孩子。

這是人權泛濫的時代﹐大家一不如意﹐便指稱人權被踐踏。不要跟我說生孩子是人權﹐有些事是沒有人權可言的。 你要求自己的人權﹐那麼孩子的人權呢﹖﹗

  教會也需與時並進

 

一直以來﹐基督教教會都給我一個進取﹑肯走向群眾的印象﹐而我們的天主教會則予人保守和封閉的感覺。無論以前在香港﹐還是現時定居的澳洲悉尼﹐我所遇到的基督徒﹐大多勇於走出教會﹐向外傳揚福音。

十多年前﹐初抵悉尼 ﹐人生路不熟﹐應新相識朋友的邀請﹐返過一陣子基督教會﹐無論牧師與會眾都對新朋友很重視﹑很熱情﹐大家以弟兄姊妹相稱﹔教會還特地選派了一對家庭背景與我們相近的夫婦﹐與我們聯繫﹐邀請並確保我們參與教會舉辦的各項活動。牧師夫婦曾多次率領幾位教會成員到我家探訪﹐藉此了解我們的家庭狀況﹐一起探討信仰﹐也帶領我們祈禱。

教會收集了會眾的基本個人資料﹐列印成表﹐讓有出席週日崇拜的人登記。一旦缺席﹐牧師或負責跟進的人便會來電詢問。在這種情況下﹐緊密的溝通可加強會眾的歸屬感﹐有效減少成員流失。

來自基督教會的朋友﹐傳教時大都有備而戰。他們熟讀聖經﹐隨時能引述聖經章節﹐讓論點更有說服力。

教會設有廚房﹐會眾輪流義務準備午餐﹐讓大家在主日崇拜後﹐用極之低廉的價錢買飯﹐一起用膳﹐聯絡感情﹐ 增加內聚力。

我的兩個女兒曾在所屬堂區的小學就讀﹐但見多年來參與主日彌撒的學生家庭寥寥可數。學校苦心地 在每個學期安排不同年級的Family Mass, 希望藉此鼓勵更多父母帶同子女參與主日彌撒﹐但成效不彰。

我想﹐天主教會未能與時並進﹐看重禮儀多於幫助教友活出信仰﹐開始予人一種沒落的勢態。

我們堂區的教友中﹐最多的是老人家﹐然後是帶著幼兒的年輕家庭﹐中年父母帶著少年子女的只屬小數﹐二﹑三十歲的青年人更是少之又少。是故暮氣重﹐欠活力。

每個主日來到聖堂﹐教友間無甚交談﹐彌撒完畢後﹐大家又各自匆匆散去。除非是堂區的中堅份子﹐否則即使你來了十年八載﹐神父也不知你姓甚名誰﹐教友之間以互不相識的居多。雖然我們十多年來都來此參與彌撒﹐若有朝一日﹐我們完全消失於這個堂區﹐恐怕也不會有人留意到。

 女兒剛升讀大學﹐希望能認識一些有相同信仰和價值觀的朋友﹐很自然的參加了大學內的天主教學生會﹐出席過一些活動﹐但沒有讓人興奮的感覺。反而她應一位同系的基督教同學之邀﹐去過校內一個基督教學生團體的聚會﹐感受到領袖和組員對新人的歡迎和熱誠﹐大家邊吃午餐邊研讀聖經﹐分享﹐並互相為對方的需要祈禱。她感覺很好﹐認為這樣的聚會能讓她認識like-minded 的人﹐啟發思考﹐小組領袖懂得把信仰融入生活﹐女兒說頗有得著﹐如果時間許可﹐願意每週都去。

我既高興女兒找到志同道合的朋友﹐但又暗暗擔心她會有天離開天主教會﹐投入基督教團體的懷抱。為什麼我有此擔心﹖因為我知道人家確實積極熱誠﹐做得比我們出色。我們的教會人際關係疏離﹐教友老化又無法吸納新血﹐彌撒是沉悶的禮儀﹔基督教團體則充滿活力﹐會眾關係緊密﹐牧者能夠把聖言帶進日常生活。

我開始覺得﹐詮釋聖經的是人﹐根據這些詮釋﹐為信眾訂立各種規條律令的也是人﹐當中會否有謬誤﹖聖經說﹐天主愛我們甚於我們在世的父母﹐我也相信衪是慈愛和悲憫的。既然如此﹐衪怎會狠心的拒絕讓那些因姦成孕的女子墮胎(這種慘事在一些天主教國家時有所聞)﹖

坦白說﹐天主教會墨守成規的程度﹐特別是在避孕﹑墮胎和安樂死等問題上﹐不問情由﹐嚴守規條﹐已令信主數十年的我心中充滿疑問﹐更何況是在西方社會長大的年青人﹖

女兒明白我的憂慮﹐解釋她只是想探索基督教派別與天主教會有何不同﹐學習別人的優點﹐可能將來能用諸我們的教會﹐況且大家信奉的是同一個神﹐媽媽你又何懼之有﹖

是的﹐天主教﹐基督教﹐信奉的是同一個神﹔只要子女懂得愛主愛人﹐依照聖言生活﹐其他的﹐也不用太執著了。