自重才受尊重

澳洲的政治領袖一向唯美國馬首是瞻﹐ 自視為美國的盟友﹐無論美國對哪國採取軍事行動﹐正義與否﹐只要美方要求﹐澳洲一定派兵支持。

美國總統特朗普上任後不久﹐在一次跟澳洲總理譚保通電話﹐談到前奧巴馬政府與澳洲所達成的難民交換協議﹐亳不客氣的說“這是最差勁的協議。。。我不想要這些難民。。。”﹐指澳洲向美國輸出難民如同輸出恐怖份子﹔原本預定一個小時的電話會議﹐特朗普在二十五分鐘之後便掛線。譚保忍辱負重﹐對傳媒表示與美國總統進行了友好的對話﹐ 但特朗普卻亳不掩飾他對難民協議的極度不滿﹐在 tweeter 上繼續抨擊。故此很快便有“澳洲總理被美國總統羞辱”的消息傳出。 但譚保仍然三緘其口﹐沒有說美國半句不是。

我們的總理除了被美國總統言語上羞辱外﹐上週訪問美國時又再次遭特朗普冷待。兩國領袖本擬於星期五下午四時二十分在紐約一間酒店會面﹐但特朗普臨時延遲了會面時間﹐理由是他要留在華盛頓出席一個慶祝活動。可憐譚保呆等了三小時之多。而原本兩個小時的會談亦縮短至四十分鐘。會面後兩人接受傳媒提問期間﹐ 只見特朗普神態自若﹐談笑風生﹐而我們的總理則表情尷尬﹐顯得渾身不自在。

雖然﹐論國力﹐澳洲不及美國強大﹐但我們資源豐富﹐國泰民安﹐是國民眼中的幸運國家﹐我們實在不應妄自菲薄。反觀弱小的菲律賓﹐不久前特朗普邀請其總統杜特爾特訪美﹐但被杜特爾特拒絕了﹐理由是他稍後要出訪俄羅斯和以色列﹐太忙了。你看你看﹐你表現得亳不在乎﹐人家可能更會對你另眼相看。我們澳洲不比菲律賓富裕強大得多嗎﹖為何人家可以在美國人面前表現得不卑不亢﹐而我們卻要卑弓屈膝呢﹖

人老志短﹖

在外國﹐很多人會以為只有中國人僱主才會剝削僱員﹐其實不一定的。

我工作的學校食堂﹐老闆是一對西人夫婦﹐他們擁有好幾間中學食堂的經營權。我們那間聘有五名canteen lady﹐其中一人是 manager,她們的教育程度不高﹐年紀介乎四十多至五十多歲﹐除了我﹐三個是希臘裔﹐一個意大利裔﹐都是在澳洲土生土長的。

我們每天會有三個人上班﹐以時薪計﹐比法定的最低工資還要低﹐沒有任何福利﹐沒有強積金﹐沒有任何假期﹐沒有勞工保險﹔在不那麼忙的日子﹐老闆會叫你不用上班﹐沒有保障到極點。

每天﹐我們按需要準備各式三文治和漢堡飽﹐煎牛肉﹑雞肉和香腸﹐煮pasta 和各種醬汁﹐洗切蔬菜﹐做沙律﹔ 此外﹐也要為零食飲品上架﹐小息和午餐時要當銷售和收銀﹐學校有一千學生﹐只要三分一學生來買食物﹐已足以忙得我們暈頭轉向。

上課鐘聲過後﹐再返回廚房﹐得清洗所有用過的廚具器皿﹐掃地拖地倒垃圾。由早上八時工作至下午二時半﹐沒有一刻可以停下來﹐沒有午膳時間﹐manager 說﹐大家有五分鐘食飯﹐通常我們會站著吃件三文治(canteen 內連椅子也沒有一張)。最可恨的是那意裔女子﹐每次只帶半份三文治﹐以三十秒極速吃完﹐便又立刻洗洗切切起來。而我呢﹐會用自己帶來的罐頭吞拿魚﹐再加點番茄和生菜絲做三文治﹐雖然連做帶吃只用了十分鐘﹐卻已令我有罪咎感﹐真是豈有此理﹗

還有﹐在canteen 工作的六個半小時裡﹐沒有人會拿自己的手提電話出來﹐若真的有要事要撥個電話﹐要先跟 manager 說一聲﹐ 連上廁所都要事先揚聲。其實老闆大部份時間都不在 canteen,我懷疑這些並非老闆定的規矩﹐也許只是員工自我審查﹐自動放棄應該享有的權益﹐甚至是人權。

這是一份半體力的工作﹐大家每天放工後都累得賊死﹔夏天時﹐廚房熱得像個焗爐﹐雖然工作環境不佳﹐時薪又偏低﹐但她們又似乎沒有什麼不滿﹐還非常賣力﹐老闆娘偶有出現﹐有人更會奉承幾句。果真認為老闆待她們不薄﹖真是奴才心態﹗

人窮再加上人老﹐志短也是常情。我既明白她們﹐但也鄙視她們﹗

醜媳婦

與女友茶聚﹐我猜想她的獨生兒子大概已大學畢業﹐甚至做事了。

“何只已做事﹐更已訂婚了。。。”女友語氣略帶無奈。

我連忙把“恭喜”二字吞回肚子內。

女友的兒子二十四歲﹐兩年前開始工作。 唸大學時認識了他的第一位女朋友﹐亦即現時的未婚妻。但做媽媽的一開始已不是十分滿意這個女孩子。

“仔啊﹐可否找一個漂亮點的。。。最好是說廣東話的﹐跟我和你爸爸溝通都直接點嘛。。。”

再者﹐她覺得兒子還這麼年輕﹐條件也不錯﹐何不多交幾個女朋友﹐比較一下﹐用不著這麼快安定下來。她見兒子沒有反應﹐索性把利害逐一列出。

“太太生得醜﹐將來你們的子女也不會美到哪裡去。。。她的家庭背景與我們不同﹐習慣和價值觀有異﹐難道你不擔心﹖她不會說廣東話﹐我們的普通話又不靈光﹐被迫以英語溝通﹐總嫌不夠暢快。還有還有﹐你和她均是獨生子女﹐將來你們除了照顧孩子﹐還要照顧四個老人家﹐你可有想清楚。。。”

據我的女友說﹐她的兒子就是不夠進取﹐懶得花時間精力去認識別的女孩子﹐馬馬虎虎便算。

也許是我的人生並未去到這個階段﹐未能感同身受吧。

男孩子固然都喜歡漂亮的女孩﹐但那女孩可能有其過人之處﹐令朋友的兒子傾倒﹐讓容貌變得不那麼重要。

至於語言問題﹐既然大家能以英語溝通﹐也不算是有隔閡﹐最重要是兒子媳婦溝通無間﹐做岳母的少說句就是了。

將來孫兒是美是醜﹐全是天意。 我見過相貌端正的夫婦﹐生下兩個醜陋女兒﹐也見過貌醜的女人﹐卻獲天賜俊俏的孩子。

而在父母年老時﹐子女是否會照顧也是未知之素﹐實在無需預支煩惱。

其實說來說去﹐就是做媽媽的嫌未來媳婦長得不夠美。

不管是為了什麼原因﹐既然已到了談婚論嫁的階段﹐做父母的只能愛屋及烏﹐若仍是一味挑剔﹐也許兒子婚後﹐真會不想再回老家﹐那便連唯一的兒子也失去了。

悼辭---我為媽媽做的最後一件事

多謝各位親友出席我媽媽的喪禮。

我媽媽一生辛勞，除了帶大我們七兄弟姐妹，亦從事針織業工作，是家中經濟支柱之一。湊大七個孩子，還要謀生，對現代父母來說，簡直是匪夷所思，但是我媽媽都做到了。我們在有驚無險中長大成人，從事正職。

媽媽與她的兄弟姐妹感情要好，經常聚會，為我們樹立了良好榜樣。雖然我們在小時候，時有爭吵，但長大後，我們相親相愛，互相扶持，可以說是兄友弟恭，這都是媽媽教導有方。

媽媽待人有禮, 很受親友的尊敬和愛戴。她在臨终前幾天, 雖然全身劇痛, 但每次醫護人員來為她做事, 譬如打針、轉身等等, 媽媽在劇痛中, 仍然不忘向他們道謝。

媽媽像很多在三四十年代出生的女性一樣，沒有多少接受教育的機會，由於家貧，她只上過幾年學，她很渴望讀書，很愛讀書。 她告訴我們，她以前年年考第一。當時是她的哥哥賺錢供她讀書，但自從哥哥去了海南島工作後，便音訊全無.  媽媽幾十年後提起這些事，仍然很傷感，傷感失去至親，亦傷感從此失去接受教育的機會。

我媽媽聰明好學，即使體弱多病，閒時她愛讀字典，誦唐詩；她的中文水平，有中學畢業程度，這在她那個時代的人來說，是非常罕有的，所以我們常常說，如果媽媽能有機會多讀幾年書，她會是一位成功的職業女性。

不過，一個人成功與否，並不是以她的職業來界定﹔試問，現今有多少個父母能夠自豪的對人說，“我有七個子女，七個都咁乖，咁孝順”？這就是作為一個母親最大的成就。

我媽媽數十年來飽受病痛煎熬，但她都能積極面對，醫生說我媽媽有很頑強的生命力，那究竟是什麼東西令她能撐到八十四歲高齡？是因為我們七兄弟姐妹，她常說捨不得我們，沒享夠兒孫福。

我媽媽最愛美食，也愛四處遊玩，我們幾兄弟姐妹都盡量帶她去吃她喜愛的食物，在她離世前幾年已經不能走路，我們推著輪椅仍然帶她外出。親友都認為媽媽是很有福氣的人。但對於有宗教信仰的人來說，我媽媽最大的福氣﹐是在她臨終前接受了天主，領洗成為天主教徒，成為天主的女兒。

媽媽，感謝您養育之恩，我們會永遠懷念您，願您在天父懷裡安息，永享天國的福樂，將來我們在天家相見。