學好英語不求人(舊作分享)

早上八時多﹐我在陽台遠眺大街﹐看見一個身材勻稱﹑穿戴整齊的女子走過﹐那不是愛菲嗎﹖她那七歲大的兒子揹著書包走在前面﹐愛菲的腰板挺得筆直﹐步履不徐不疾的緊跟在後。

我跟愛菲不算談得來﹐但她的好學精神和永遠講究的外表令我印象深刻。愛菲坦言年少時的她並不愛唸書﹐八年前初抵澳洲時﹐一句英語也不敢說﹐入讀英文班不久便懷孕停學﹐直至兒子稍大﹐重萌讀書的念頭。她學習非常認真﹐每遇不明處必翻查字典或請教老師﹐閒時總看英文電視節目﹐連廚房也放了一部收音機﹐每天邊做家務邊收聽英語新聞。日子有功﹐愛菲現時不但可說流利的英語﹐並且有膽量用英語跟人辯論呢。

雖然愛菲沒有上班﹐卻頗注重儀表﹐每次出現總會薄施脂粉﹐打扮得體。為了保持窈窕的身型﹐她每天都會陪同兒子步行上﹑下課﹔即使在家﹐可以站的話﹐她不會坐。愛菲笑說不想自己成為澳洲特產----- 胖子﹗

另一位令我刮目相看的是在幼兒遊戲小組認識的一位婆婆﹐她每次帶孫女來玩都非常投入﹐並且能以簡單的英語與人溝通﹐隨和開朗﹐打破了一般老人家自困華人圈子的慣例。

可是並非所有移民都那麼努力融入主流社會。

我初次與韓裔的瑪莉交談時﹐以為她來澳不久﹐一問之下才知她已居此七年﹐但竟然連說一個完整的句子也有困難﹐生活上的許多事情均需丈夫代辦或陪同前往。才廿多歲的她只是一心想著搬往她的韓裔朋友聚居地﹐好使日子容易打發些。瑪莉除了照顧家庭﹐閒時學學縫紉﹐看看韓國影帶﹐與同族朋友串串門﹐卻從沒想過怎樣改善自己的英語。

但若我把以下的故事告訴瑪莉﹐不知會否令她有所警覺呢﹖

有次我在雪梨飛香港的航機上﹐看見一個中年母親囑咐她那約八﹑九歲的兒子問空姐要杯麵﹐因她不會說英語﹐那小孩很不耐煩的說“真麻煩”﹐並用食指指著母親的臉﹐鄙夷的說﹕“好心你下次就醒少少啦。”  我等著那媽媽“兜巴星”她的兒子﹐可是那女子只是尷尬的笑笑﹐可見這是她慣常得到的待遇。

移民即使不稀罕融入澳洲社會﹐但若要生活得愜意﹐以及教養好下一代﹐便必須掌握英語。需要為生活掙扎的人﹐會在百忙中努力裝備自己﹐不敢怠惰﹐但家庭婦女就較容易耽於目前安穩的生活﹐沒有居安思危﹔一旦環境有變﹐便會陷入傍惶無依的境地。

按﹕十多年過去﹐愛菲的兒子已大學畢業﹐她本人則以成年學生身份﹐修讀大學課程。