怎樣才算矜貴

香港的小姑最近誕下第二個孩子﹐為了讓孩子得到較好的照顧而多聘用了一個傭人﹐自己也可以安心繼續上班。對於收入豐厚的小姑夫婦來說﹐僱用兩個外傭自然不是難事。在香港﹐大部分職業女性都把子女交給傭人﹐自己則繼續上班拼搏。可是在我身處的澳洲﹐情況便大不相同。

丈夫在談到他的妹妹時說﹕“她的孩子有兩個傭人照顧﹐多矜貴……”我立刻糾正他﹐說﹕“我們的兩個女兒從小到大由我全天候照顧﹐才是真正的矜貴呢。”

在這裏﹐許多女性在生兒育女後﹐不是轉當兼職便是乾脆做個全職母親﹐待孩子稍長再重投社會工作。女兒所就讀的學校的前任校長便是個好例子﹐她雖坐擁高薪厚職﹐本來打算生完孩子後放一年產假﹐但後來還是決定辭職﹐專心湊女。副校長則在“升”任母親後﹐選擇“降”職﹐只當兼職老師。這在受過高等教育的亞洲女性看來﹐是一種很大的犧牲。在澳洲沒有聘請傭人這回事﹐也由於社會和文化的差異﹐女性在生兒育女後暫停工作是很自然和普遍的做法。

當然也有人選擇繼續當其職業女性﹐把幼嬰送往朝七晚六的日託中心﹐已入學的孩子則送課前及課後託管中心。我的一位女性朋友便是利用這些服務讓自己得以繼續在事業上衝刺。

無可置疑﹐她家的經濟狀況比我們好﹐但卻忙得沒有時間照顧孩子的需要。只要看到她的兩個孩子身上發黃微髒的校服﹐破舊的皮鞋﹐以及病了仍得上學並且在課後託管中心撐到父母來接﹐便知道全職母親的孩子才是最矜貴的。