讓孩子來到主跟前

我們在悉尼所屬的堂區沒有兒童主日學。帶著幼兒的教友一般選擇坐在祭壇兩邊靠近側門出口的座位﹐又或是正對祭壇的最後一排位﹐以防小孩一旦哭鬧﹐立刻抱小孩奪門而出﹐把對別人的影響減至最低。

我早年帶孩子上教堂時也是抱著同樣的心態﹐在座位上作類似的選擇。可是前面的西人教友通常都比我們高大﹐莫說小孩﹐就是我自己也難以看到神父﹐又要安撫很快便不耐煩的孩子﹐大人小孩均無法專心﹐令一小時的彌撒變得很漫長。

後來我讀到一本講述攜同幼兒望彌撒的小書﹐才改變了做法。這本書提出了許多有用的建議﹐其中一個就是提議父母帶同幼兒坐在正對祭壇的第一行﹐因為這樣小孩才不會被前面的人擋住視線﹐也不會被分散注意力﹐若小孩能清楚看到神父所做的一切﹐便能較專心和安坐較長時間﹐對大人及小孩都有好處。這個說法雖然有道理﹐但開始的時候總是覺得有些冒險﹐坐第一行﹐萬一孩子哭鬧便很尷尬﹐但我還是試做了。感謝天主﹐歲多的小女兒極少讓我出洋相。打從那時起﹐我們每次去聖堂總是坐在第一行的。坐第一行的另一個好處是﹐兩個女兒會很小心自己的舉止﹐因為知道主祭神父和周圍的教友會清清楚楚的看到她們﹐於是三母女都可以專心的聽神父講道。

不過這個做法的可行性也是因人而異。曾經有一位爸爸帶著三個由一歲至六歲的子女參與彌撒﹐由於遲到﹐後排都坐滿了人﹐而前面兩行通常會有些空位﹐於是他們便坐到第二行來﹐大女兒很乖巧的端坐著﹐可是兩個小的不是哭叫便是在地上爬來爬去﹐那位爸爸可能太累了﹐沒有多理會他們﹐後來兩個小孩更在祭壇前走來走去﹐如是者過了好幾個主日﹐神父終於在一次彌撒後跟那位爸爸說了幾句﹐以後便再沒有見到這家人在彌撒中出現了。

有一位女教友悄悄跟我說﹐那位男士根本不應帶那麼小的孩子來﹐妨礙了其他人。我倒不以為然﹐他比起很多不肯花時間培育子女的信仰生活的父母強得多了﹐你以為一個男人帶著三個小孩來聖堂容易嗎﹖主耶穌不也是很喜歡讓孩子到衪的跟前來嗎﹖這位爸爸的問題是缺少支援的資源﹐他的太太要上班﹐而我們又沒有兒童主日學﹐也沒有託兒的安排。

也有些帶著兩三個小孩坐前面的年輕夫婦是很有默契的﹐他們準備了一些小玩具﹑顏色筆﹑硬皮書等等﹐若孩子哭鬧﹐兩夫婦輪流抱孩子走開一會。每次見到他們都是嘻嘻哈哈的﹐一點不覺得煩躁。

雖然我也是獨個兒帶兩個孩子上聖堂﹐但因為大女兒跟小女兒相差五歲﹐故此不算困難。很敬佩那些帶著幾個年紀接近的幼孩﹑風雨不改的來聖堂的父母。但願不辭勞苦地為子女建立良好信仰基礎的父母都能有所收成。